O objeto deste estudo é o fenômeno da hipossegmentação em corpora constituídos por cartas oficiais escritas nos séculos XVIII e XIX, no espaço geográfico do estado brasileiro do Rio Grande do Norte – RN. Nosso objetivo é o de verificar se, em um contexto social de convenções da escrita não tão bem estabelecidas e pouco difundidas – como o dos séculos em foco –, o registro escrito hipossegmentado é guiado ou não pelo conhecimento prosódico do indivíduo. Nossa análise, de natureza majoritariamente qualitativa, é fundamentada no modelo de hierarquia prosódica proposto por Nespor e Vogel (2007). Examinamos um conjunto de 61 cartas oficiais extraídas dos corpora do PHPB-RN, cujos registros hipossegmentados foram isolados e quantificados, com vista a identificar os possíveis constituintes prosódicos envolvidos nas junturas de palavras e a averiguar a existência ou não de distinção qualitativa e/ou quantitativa entre as ocorrências de hipossegmentação nas cartas dos diferentes séculos.
Os resultados da análise apontam para um decréscimo de ocorrências do fenômeno através do tempo, motivado, potencialmente, pela difusão de normas da escrita. Apesar da queda de produtividade, qualitativamente, a hipossegmentação mantém padrões semelhantes nos dois séculos investigados, concentrando-se, principalmente, nos constituintes prosódicos Grupo Clítico e Frase Fonológica, o que indica que o conhecimento prosódico do falante pode desempenhar influência determinante sobre a supressão do espaço em branco na escrita. Diante disso, propomos interpretações fonológicas para as ocorrências de hipossegmentação em diferentes níveis da hierarquia
prosódica, explicitando o papel do conhecimento prosódico sobre o fenômeno em foco e a sua regularidade estrutural.